年が明けて、おめでたくないことに日本政府はこの7日、2度目となる緊急事態宣言を発令した。前回が昨年の4月7日の発出と記憶にあるので9カ月ぶりということになる。9カ月というと一年の4分の3、5月25日にはひとまず解除されてはいるものの、小康状態を保っていた病が、ここにきて再びぶり返したような感じであろうか。いや、このコロナ感染による混乱には、実際休まる暇なく不安に苛まされつづけてきたのである。袂に爆弾を抱えてそこに極力刺激を与えないようにしながらしかし、何らかの不具合、あるいは各々の自覚のなさが因となり誤作動を起こしてしまったような感じ。いずれにしても緊張の糸を解く余裕はなくズルズルと時間だけが過ぎてしまう、そのような日々であった。

世の中が澱んでしまっている状態でも、わたしはこれまで3度、日伊間を行き来してきた。もちろんそうしなければならない事情があったからである。

まず、最初の渡航はここでもお伝えした様に昨年の3月末、自分の暮らすイタリアの地獄図を身もって感じた時である。新型ウイルスについては当初まだ何ひとつ解明されず、感染者、そして国内での死者数が恐ろしい値を示していた。怖かったのは何もコロナ感染だけではなく、他の疾病に罹った時の一般医療の対応能力への懸念、そして世の中の不安が国民を暴徒化させるのではないかという未知の不安がこみ上げてきたからだ。その頃まだ警戒水位にいたるまでかなり余裕のあった日本へ戻ることこそ得策ではなかろうかと、家族を伴い出発している。

日本に着いてからは人生において初めて経験することばかり。犯罪者のように連行されながらまずは強制的に受けることになるPCR検査。その頃、帰国者が溢れかえっていたこと、いまだ検査の手順が整っていなかったこともあり、結果が出るまでの二日間、ホテルという名の留置所に拘束されることになる。家族4人が、わたしは息子と、家内は娘と同室を命じられて、拘留の間は家族との面会すら許されない。

さて、陰性が確認されてもまだまだ自由の身とはいかない。そこから2週間にも及ぶ自主隔離を命じられるわけだが、公共交通機関を一切使わずに移動できるところで待機しなさい、というのが国からの要請である。そうなれば当然、選択肢は限られてくる。まずは日本で運転できる免許証の有無。免許証を持たなければ成田近辺で宿を探すしかない。わたしは幸いにも免許証携帯しての帰国だったので、レンタカーに家族4人とスーツケース積み込んで都内のホテルまで移動している。そしてここから過酷な2週間の隠遁生活がはじまったのである。

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